V dobe, ktorá je tu uvádzaná, patrila obec Heľpa pod Gemerskú župu, následkom zničujúceho požiaru, doslova ľahla popolom.  Dňa 25. mája 1906 oblohu križovali blesky a náhle prišiel víchor, toto sa udialo poobede okolo 15.00 hod. Víchrica ustala a z oblohy nespadla ani jedna kvapka dažďa, keď jeden z bleskov zasiahol strechu stodoly. Zo slamenej strechy oheň preskočil na priľahlý dom a požiar sa už nedal zastaviť.

Dedina, v ktorej stáli drevenice, sa razom ocitla v mori plameňov a obyvatelia sa len bezmocne vedeli prizerať.  Následky požiaru boli tragické, za krátku chvíľu do tla zhorelo 280 rodinných domov aj s príslušenstvom, celkovo sa 325 rodín ocitlo bez príbytku a 1589 obyvateľov sa stalo bezdomovcami. Oheň sa nedotkol len 84 obydlí. Na 16 katastrálnych holdoch bola zem tak zhorená, že gazdovia nedokázali ani presne určiť, kde im stál dom.  Škoda bola vyčíslená na 740.739,- korún, čo však bolo najhoršie je, že  plamene si našli aj ľudské obete – dve malé deti a jednu starenku. Za obeť ničivému živlu padlo 160 kusov dobytka, vrátane kráv, koní, ošípaných a oviec a cez tisíc kusov hydiny. Poisťovňa uhradila škodu vo výške 250.779,- korún, ale škoda na majetku ešte aj tak presahovala pol milióna korún.

Životom ťažko skúšaným  chudobným roľníkom sa takto zrútil celý svet. Mnoho z nich blúdilo priľahlým lesom a výkriky zúfalstva sa niesli okolím. Podžupan Gemerskej župy Ladislav Bornemissa bol každý deň medzi miestnym obyvateľstvom a snažil sa vliať nádej do ich radov. Okamžite spolu s parlamentným poslancom Ándorom Szontághom  spustili verejnú zbierku na pomoc obyvateľom Heľpy. Prvý deň od vypísania sa im podarilo zatiaľ vyzbierať 8.800,- korún. Následkom požiaru je v dedine veľká bieda, ľudia bývajú v rôznych prístreškoch, ktoré si narýchlo zhotovujú, okolité obce okamžite zahájili potravinovú pomoc, do obci tak nosia chlieb, slaninu a iné potraviny, o ktoré je núdza, pretože v Heľpe zhoreli aj obchody s výnimkou jedného malého obchodíka. Bulharský cár prispel sumou 3.000,- korún a aj iní prispievajú, ale všetko je to stále strašne málo na zažehnanie biedy. Úplne schudobnení ľudia potrebujú súrnu pomoc, aby mohli začať budovať svoju novú existenciu. Takáto veľká živelná pohroma musí vzbudiť súcit a ľudia by mali bližšie pri sebe stáť, aby si pomohli. Finančnú pomoc urgentne zasielajte na adresu   Ándor Szontágh, parlamentný poslanec, Budapešť  IX obvod, ulica Ullői č.30¹,².

Postupom času sa Heľpa spamätala z následkov požiaru, aj keď obyvatelia nemali ľahkú úlohu a obec bola obnovená. Obyvatelia Heľpy boli už v minulosti známi ako nositelia slovenských tradícii a konkrétne dievčina, oblečená v typickom kroji, reprezentovala Heľpu v Gemerskej izbe na veľkej výstave, ktorá sa konala v Budapešti a otvárala sa v deň výročia narodenín cisára Františka Jozefa I. dňa 18 augusta 1885³. Tejto výstavy sa zúčastnilo aj viac monarchov alebo ich splnomocnených vyslancov.

Priložené fotografie znázorňujú následky zničujúceho požiaru v Heľpe.

Autor: Vladimír Gondáš

Zdroj: 1 – Vasárnapi Ujság číslo 25 z roku 1906. 2 – Tolnai Világlapja, vydanie júl – september 1906.  3 – Vasárnapi Ujság číslo 33 z roku 1885. Fotografie sú použité zo zdrojov 1 a 2.